烷化剂是一类抗肿瘤或抗癌药物,可抑制DNA转录成为RNA,由此阻止蛋白质合成。烷化剂利用烷基替代DNA上的氢原子,从而形成DNA链之间的交联聚合反应,并由此产生细胞毒性、致突变和致癌作用。这个作用发生于所有细胞,但烷化剂主要影响快速分裂的细胞(DNA修复时间不足)。因为癌细胞分裂速度最快,所以最易受到影响。然而,造血细胞、再生细胞和内皮细胞也是快速分裂细胞,因此烷化剂常见的副作用:贫血、全血细胞减少、闭经、精子发生受损、肠道粘膜损伤、脱发并增加罹患恶性肿瘤的风险。烷化过程的最终结果是DNA密码错译从而抑制DNA、RNA和蛋白质的合成,引起快速增殖的肿瘤细胞程序性死亡(细胞凋亡)。烷化剂通常可分为以下六类:
(1)氮芥类【恩比兴、环磷酰胺、异环磷酰胺、美法仑和苯丁酸氮芥】
(2)乙二胺和乌洛托品衍生物【六甲蜜胺、噻替哌】
(3)烷基磺酸盐类【白消安】 (4)亚硝基脲类【卡莫司汀、洛莫司丁】
(5)三氮烯类【达卡巴嗪、甲基苄肼、替莫唑胺】
(6)含铂抗肿瘤药物【顺铂、卡铂、奥沙利铂】通常归类为烷化剂,虽然不是烷化DNA,但可通过不同方式产生共价DNA加合物。
烷化剂都具有毒性,但主要毒性针对骨髓和肠胃道。大多数烷化剂可使部分患者出现血清转氨酶短暂性升高。多种烷化剂可导致异质性临床症状明显的急性肝损伤,但比较罕见。重要的是,高剂量的烷化剂治疗还可引起肝窦阻塞综合征(肝小静脉闭塞症),长期治疗则会导致肝脏结节状再生性增生。后两种肝脏表现与药物剂量相关或是对肝脏的直接毒性影响。